2007 eindigt en 2008 begint. Tijd om terug te kijken naar de gebeurtenissen van het afgelopen jaar, en tevens tijd om de strategieën en vooral de wensen voor het komende jaar te bepalen. Persoonlijk denk ik dat het altijd goed is om te hopen dat dingen beter zullen gaan, of in ieder geval dat de dingen blijven zoals ze zijn, wat in sommige gevallen beter is. Maar op het gebied van dieren hopen we altijd dat het volgend jaar beter zal zijn. Na een opsomming kunnen we concluderen dat er veel gebeurd is in ons centrum: het dubbele hekwerk ter bevordering van de veiligheid, de verfbeurt van het centrum, het creëren van de schaduwplaatsen in enkele paddocks. We moeten nog steeds een en ander doen, maar we zijn gestart met de procedures om een educatief centrum te starten, iets dat voor mij persoonlijk als onderwijzer extra inhoud heeft. Ik geloof nog altijd in onderwijs, ook al maakt het me soms ook moedeloos. Op het gebied van reddingen, dit jaar zijn we begonnen met het leegmaken van het Laguna asiel, waar we al meer dan 100 honden hebben meegenomen.

Halverwege het jaar sloot de Matapozuelos dierentuin definitief haar deuren, en ook al ging het dit keer niet om honden, wel hebben we meer dan 50 dieren gered, waaronder schapen, geiten, kalveren en vogels. En om het jaar rond te maken, hadden we het probleem van El Cuervo, Sevilla, waar we tot dusver meer dan 80 honden hebben gered, waarvan de meeste in zeer slechte conditie. Van het asiel in Valladolid kwamen over het hele jaar gezien meer dan 60 honden die hierdoor van de dood konden worden gered. En dit alles zonder de reddingen mee te rekenen die gedaan werden met behulp van de vangkooien, de “normale” reddingen in onze eigen regio en honden afkomstig uit andere provincies, waar we voor gevraagd werden omdat we bekend staan om de goede zorgen die we aan onze dieren geven. We hebben nog geen definitieve cijfers, maar ik weet zeker dat we de 700 overschrijden. Later meer hierover.

Dit jaar zijn we ook begonnen met het zelfstandig rijden van de transporten door Europa, in sommige gevallen vrij gecompliceerd, maar over het algemeen verliep alles zeer voorspoedig. De meeste van de door ons geredde dieren vonden een plek in uw harten en sommige dieren zijn nog hier, wachtend op hun beurt, die hopelijk in het nieuwe jaar zal komen.

2007 was ook het jaar waarin we met twee van onze honden veel scholen hebben bezocht in de provincie, een project dat gefinancierd is door de lokale overheid van onze regio. Dit was erg nuttig voor de mensen om ons te leren kennen en om onder de jeugd het onderwerp dierenwelzijn onder de aandacht te brengen.

We hebben deelgenomen aan twee wandeltochten met Galgos, een in Gijón en een in Fuente de Piedra, beiden georganiseerd door SOS Galgo. Het was beide keren een succes en onze dank gaat uit naar de organisatoren voor de uitnodiging. Hopelijk zullen we volgend jaar zelf iets dergelijks kunnen organiseren.

Voor het komende jaar hopen we de bouw van ons educatief centrum af te kunnen ronden en aan te vangen met het ontvangen van schoolexcursies. We hebben een bezoek aan de boerderij gepland en voor de veiligheid van de bezoekers zullen we houten hekken plaatsen.

We blijven ook bezig met het aanbrengen van schaduwplaatsen voor onze honden. Om precies te zijn, we hebben er een aantal besteld, met dank aan de Affinity Foundation die hiervoor een subsidie van 6000 euro ter beschikking hebben gesteld.

Een andere intentie is om een veterinair comité samen te stellen, bestaande uit dierenartsen afkomstig uit diverse landen, met als doel het waken over de gezondheid van onze dieren, zodat, als het project goed loopt, onze dieren de best mogelijke medische verzorging zullen genieten.

Het komende jaar wordt ook speciaal omdat we eindelijk onze 20^e verjaardag zullen vieren. Het feest zal plaatsvinden in België, op 31 augustus en meer details zullen later volgen. Maar dan kunt u het vast in uw agenda noteren, want we willen u graag allemaal verwelkomen!

Ook hebben we dit jaar enkele nieuwe organisaties mogen verwelkomen die ons helpen met het vinden van een nieuw thuis voor onze honden. Les Fils Du Vent voor de regio België en het noorden van Frankrijk, als ondersteuning voor onze dochterorganisatie in wederopbouw, Scooby Belgium (vers nieuws hierover later!). Viva La Hund en Animal Advocate in Duitsland, Scooby Mix Holland in Nederland en GRIN en VAGA in de Verenigde Staten. Onze dank gaat uit naar deze mensen, die besloten hebben om ons werk te ondersteunen en met ons mee te denken om te trachten de problemen op te lossen waar wij mee te maken hebben, iets waar niet iedereen toe in staat is. Het is namelijk zo dat sommige mensen slechts de romantiek zien van het zijn van de held die een thuis vindt voor de honden, maar nerveus worden of zorgvuldigheid of interesse verliezen zodra het ze duidelijk wordt dat dit niet alleen maar leuk werk is, maar ook enorm moeilijk werk is.

Ik wil u nog aan één ding herinneren, en dat is dat dit alles nooit mogelijk zou zijn zonder uw hulp. In het komende jaar hopen we u terug te zien om ons te steunen, en als ik niet teveel vraag, vertel uw vrienden, collega’s en buren over ons. Want de beste publiciteit die we kunnen hebben is via u, om anderen te laten weten hoe geweldig onze dieren zijn.

Dank u wel,