En mai 2006 je suis allée de St Jean Pied de Port (Pyrénées) à Fromista. Cette année j'ai fait l'autre moitié (495 km / 307 miles) du Camino qui va de Fromista à Santiago de Compostela. Tout comme l'année dernière j'avais demandé à ma famille et à mes amis de sponsoriser ma marche au profit de Scooby et Greyhounds in Nood.

Je suis partie de Fromista le Jeudi 27 septembre à 8 h et suis arrivée à 2 heures du matin dans une auberge appartenant à l'ordre des Clarisses à Carion de los Condes. Normalement les pèlerins partent très tôt le matin pour éviter la chaleur de la journée. On peut faire des étapes de 24 kilomètres ou plus, dépendant entre autre de la pente du chemin. Il y avait aussi des journées avec 11 heures de marche ce qui représente 40 km par jour. Mais après ces jours-là j'étais complètement à plat ! Mes pieds ne faisaient pas vraiment mal, je n'ai même pas eu d'ampoules. Mais je souffrais au niveau des épaules. Le poids de mon sac à dos était d'environ 9 kilos / 20 livres avec mon repas et de l'eau. Ce qui m'a vraiment rendu folle c'était le nombre de gens qui ronflent dans les auberges !

Les Espagnols étaient accueillants et me souhaitaient toujours un "Buen Camino !", bonne route sur le chemin de pèlerinage. Les rencontres avec d'autres pèlerins internationaux étaient toujours remarquables. Beaucoup de pèlerins espagnols, canadiens et allemands parmi d'autres nationalités. On n'est vraiment pas seul sur le Camino car il y a toujours du monde avant et derrière. On échange toujours quelques mots quand on se croise et après quelques pas en commun on partage les histoires les plus privées. Dans les bars où on déjeune et dans les auberges le soir on retrouve toujours les personnes déjà rencontrées sur le chemin. Cela faisait du bien de les revoir. Beaucoup de personnes m'ont posé des questions en voyant mes badges Scooby et GINN. C'étaient de bonnes occasions pour parler du bon travail que font ces deux organisations et de mes kilomètres sponsorisés.

Les pèlerins s'aident beaucoup mutuellement. Quand j'ai dû grimper le sommet de O'Cebreiro (1250 mètres / 4100 ft) un compagnon du chemin m'a donné un bâton qui m'a bien servi pour marcher.

Les douleurs dans mes épaules, dues à un mauvais ajustement de mon sac à dos, étaient bien évidentes à un jeune Allemand. Il m'a réglé les lanières et plus de douleur !

Une fois nous avons rencontré deux Suisses marchant à côté de leurs mules. Ces animaux avaient de méchantes blessures sur les jambes. Au lieu de prendre une douche et de prendre leur diner ces deux hommes passaient l'heure suivante à soigner les animaux blessés.

Les Espagnols sont souvent cruels avec les animaux. Sur notre marche nous avons vu beaucoup de chiens de garde enchaînés sans protection aucune contre le soleil de plomb et souvent sans eau ou nourriture. Les chiens et chats errants sans nombre montraient souvent de méchantes blessures et on se demandait ce qui a pu causer cela ! Dans un petit village j'avais remarqué parmi d'autres chiens un chien avec une grosse tâche foncée sur son dos. En regardant de près j'ai vu que la tâche venait d'une trentaine de grosses tiques ! Le chien et le chat de notre hôte à l'auberge avaient l'aire bien soignés et je lui ai donc demandé s'il pouvait faire quelque chose contre les tiques. De retour en Hollande je l'ai appelé tout de suite et il m'a assuré qu'il s'est occupé du chien.

Arriver à la Cathédrale de Santiago avec d'autres pèlerins (le 11 octobre à 16h) était un moment plein d'émotions. On s'est tous embrassés et félicités mutuellement. Beaucoup de photos – de nous et pour nous tous – étaient prises, des adresses email échangées avec des promesses de s'écrire et d'envoyer les photos.

Après nous sommes allés au bureau d'administration de la Cathédrale où nous avons montré nos preuves de  pèlerinage. Ceux-ci consistaient en tampons de toutes les auberges du Camino dans lesquelles nous avions dormi. Après vérification de ces timbres nous avons reçu notre attestation de pèlerinage en latin avec nos noms dessus (le prénom également en latin). Ensuite nous avons embrassé la statue de St Jacob dans la cathédrale. De l'autre côté, car il est devant l'autel face à l'entrée.

Le prochain jour j'ai pris le bus pour Finisterre. C'est trois heures et demie de route. J'ai jeté les 36 pierres rituelles avec un souhait dans la mer. Une pour chaque ami et membre de la famille parce qu'ils ont sponsorisé mes kilomètres pour les greyhounds et ont fait une donation pour GINN ou Scooby !

Le voyage de retour en Hollande par bus a pris 35 heures et c'était un calvaire à cause de la télé à fond et la musique !

Je suis si reconnaissante d'avoir pu faire ce Camino. J'ai vu des paysages magnifiques, des villages pittoresques et de jolies églises. Surtout les rencontres avec mes compagnons de route et le grand nombre de gens charmants m'ont beaucoup appris sur la vie. J'ai pris beaucoup de photos pour me rappeler ce paysage, ces villages et ces églises. Mais les scènes impressionnantes en rencontrant les gens et les animaux sur mon chemin sont gravées dans mon cœur.

Mariana van West de Veer